Baseball Bible〜野球外伝

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◆フォークボール◆
習得難易度：
体への負担度：
制球力：
総合評価：

*評価は5段階

フォークボール (fork ball) は、落ちる球の一種であり、主に日本を筆頭にアジアでポピュラーな球種である。

直球よりも回転数が少ないため、重力による放物線を描き、打者の手前で真下に、あるいは揺れながら落ちナックルのように変化する。カーブやドロップとは異なり、途中まで直球と同じ軌道でありながら、比較的打者に近い位置で落下する。そのため打者の判断見切りを難しいものにしており、空振りを期待できる球である。そもそもバッターボックスに立った際に、人間の目は縦の変化よりも横の変化の方が捕らえやすいとされている。一方で落下点が捕手に近く落差が大きいために捕球も難しく、2本の指で握らずに保持するその投げ方は失投も多いため、暴投や捕逸の危険性が高い球種である。

なお、ボールを深く握るほど回転は抑えられ、球速も遅くなるため落差は大きくなるが、その分握力が要求され、コントロールが難しくなる。ちなみに指の短い投手や、指の関節の硬い投手はボールを深く握れないためによいフォークボールを投げることができない。克服のため外科手術によって人差し指と中指の間の腱を切る投手もいる。

ほとんど2本の指の握力のみに頼ってボールを保持していることで局部的疲労が大きいため、試合中に連続してフォークボールを投げると、疲労が溜まり上手く投げられなくなる球種であると知られている。このため日本野球界では先発投手よりリリーフ投手が多用している。投げすぎると腱鞘炎になる恐れがある。

米国では投げる投手が少ないことからスプリットフィンガードファストボールとフォークボールは区別されないことも多く、共にsplitterと呼ばれることもある。